Em Janeiro de 1993 a banda visita o Brasil. A banda faz dois shows no festival Hollywood Rock, o primeiro em São Paulo, no estádio do Morumbi no dia 16. Depois de uma apresentação totalmente inusitada para um público de mais de 100 mil pessoas, o maior da história da banda, onde o que se viu foi um Cobain fora de órbita, não conseguindo acompanhar a velocidade dos outros instrumentos. Músicas atravessadas ou tocadas pela metade, incluindo diversos covers como We Will Rock You, do Queen, Rio, do Duran Duran, Seasons in the Sun, de Terry Jecks, a introdução de Run To The Hills do Iron Maiden entre outras, precedido do quebra-quebra de instrumentos marcaram essa apresentação como a pior de sua carreira. Após o show, Cobain e Courtney Love decidem curtir as loucuras da noite de São Paulo juntamente com o cantor punk brasileiro João Gordo e outros amigos. Gordo havia conhecido Dave Grohl anteriormente em um festival de música na Holanda e essa foi a chave para o cantor se enturmar com toda a banda. No dia 22, o Nirvana já estava no Rio de Janeiro, ensaia e grava algumas demos nos estúdios da BMG. O improviso "Gallons of Rubbing Alcohol Flow Through the Strip" acabaria lançado como faixa-bônus nas versões não-americanas do álbum In Utero.
Dia 23 foi o dia do show na Praça da Apoteose do Sambódromo do Rio. Com um set-list imenso, o concerto começou com School, Drain You, Breed e Sliver na sequência, mas no meio da apresentação Kurt entusiasmou-se e durante a até então inédita Scentless Apprentice desceu do palco, cuspiu nas câmeras da Rede Globo que transmitia o evento ao vivo e simulou masturbação diante delas. Atônita, a emissora cortou a transmissão do evento logo após o fim do 1º set e reprisou algumas músicas do Dr. Sin, Engenheiros do Hawaii e L7, as bandas de abertura do dia. Contou ainda a participação de Flea, do Red Hot Chilli Peppers no trumpete em Smells Like Teen Spirit. No fim do show, Cobain, visivelmente esgotado, saiu do palco engatinhando. Bandas como Alice in Chains, L7 e Red Hot Chili Peppers também tocaram no Hollywood Rock.
Courtney Love lembra que a última vez que viu Kurt sorrindo de verdade, foi enquanto estiveram no Brasil. O casal pulou de asa-delta, descobriu as bizarrices do centro de São Paulo, Kurt deu entrevistas para fanzines e pôde trocar de instrumentos durante a apresentação na capital paulista (show que até hoje não é circulado na íntegra, e por isso é um dos mais procurados pelos fãs da banda), em um show completamente fora dos padrões. Apesar dessa informação de Courtney, Cobain sofria muito com a abstinência da heroína, pois no Brasil a droga não era facilmente encontrada.
De volta aos Estados Unidos, entre os dias 14 e 24 de Fevereiro sessões do álbum In Utero foram gravadas nos Pachyderm Studios, montados pelo produtor e músico Steve Albini em uma casa em Cannon Falls, um lugarejo de cerca de 3000 habitantes ao norte de Minneapolis, Minnesota.
Em 23 de Março, Cobain e sua esposa ganham o litigio que tinha com a justiça, que lhes restabelece a guarda da filha e libera o casal da obrigação de fazer testes de detecção de droga no sangue. De Abril a Maio, a partir de reportagens do jornal Chicago Tribune e da revista Newsweek, cria-se a polêmica de que a gravadora Geffen achou péssimo e pouco comercial o material de In Utero, gravado em Fevereiro com Albini. O próprio Albini faz afirmações de que a gravadora pressiona a banda a refazer as músicas ou, pelo menos, deixá-las mais "apresentáveis" ou profissionais. A banda faz um comunicado garantido que não sofre interferência artística da Geffen. Mesmo assim, "Heart-Shaped Box" e "All Apologies" são remixadas por Scott Litt, produtor que trabalhou com os R.E.M.
Entre Maio e Julho, Kurt e Courtney enfrentam alguns problemas de ordem pessoal. Em 2 de Maio Kurt sofre de uma overdose de heroína em sua casa em Seattle. Uma medicação de emergência aplicada por Courtney impede sua morte. Em 4 de Junho, Kurt é detido por três horas pela polícia de Seattle após uma briga caseira com a esposa. O pivô da discussão: as armas que Cobain tinha em casa. A discussão alerta a vizinhança, que chama a polícia. Kurt é acusado de agressão física a Courtney. Em 23 de Julho, Kurt sofre outra overdose, desta vez em um hotel em Nova York. Novamente os primeiros socorros de Courtney salvam a sua vida.
Finalmente, em Setembro, o álbum In Utero é lançado. No dia 14 o vinil estava nas lojas. A versão em CD só chegaria no dia 21. As cadeias de supermercados Wal-Mart e Kmart ameaçam não vender o disco por causa da música "Rape-Me" (Estupre-Me) e pelos fetos que aparecem na ilustração da contracapa. A banda e a Geffen providenciam uma versão mais "suavizada". Kurt concorda, e diz que faria as alterações sem maiores crises - "Quando criança, um dos poucos lugares que eu podia freqüentar era o Wal-Mart. Acredito que ainda hoje existem crianças que crescem assim. Quero que elas possam comprar meu disco", argumentou Cobain.
Com toda a expectativa dos fãs por um material novo do Nirvana, In Utero entra diretamente em primeiro lugar na parada de álbuns da Billboard. Alcança um milhão de cópias vendidas em dois meses nas lojas.
Em 25 de Setembro, Pat Smear (nascido em 1959, Pat foi ex-membro da banda de hardcore Germs durante o final da década de 70) estréia oficialmente como segundo guitarrista do Nirvana na apresentação ao vivo no programa de TV Saturday Night Live. Kurt e Courtney haviam desenvolvido grande amizade por Pat. Contudo, o principal motivo de Smear ter sido escalado como segundo guitarrista, foi devido a uma decisão do próprio Kurt, que àquela altura estava bastante focado em aprimorar seus vocais e se livrar um pouco do peso (nos dois sentidos) da guitarra em performances ao vivo. Em alguns shows, Kurt literalmente jogava a guitarra no chão e se mostrava um verdadeiro cantor - Cobain visivelmente gostava daquele diferente jeito de se apresentar.
A abertura da turnê de In Utero pela Europa se dá em Portugal no dia 6 de Fevereiro de 1994 com um concerto no Pavilhão Dramático na vila de Cascais .
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