Nevermind (1991 - 1992)

1991 chega para entrar definitivamente na história da música como início de uma nova era do rock and roll. Em Janeiro, Kurt faz os primeiros esboços de sua canção mais famosa, "Smells Like Teen Spirit", que é tocada pela primeira vez em 17 de Abril em um concerto no OK Hotel, em Seattle.

Em 30 de Abril, após meses de negociação, a banda por fim assina contrato com o selo DGC, da gravadora Geffen, e recebe um adiantamento de 290 mil dólares. A Sub Pop leva uma indenização de 75 mil e garante para si uma pequena percentagem sobre as vendas dos dois primeiros álbuns dos Nirvana pela Geffen.

Entre Maio e Junho, a banda grava o segundo álbum de sua carreira (e o primeiro por uma gravadora grande), Nevermind. As sessões são nos Sound City Studios, em Van Nuys, Califórnia. O produtor é Butch Vig, baterista da banda Garbage, e o mesmo produtor das gravações feitas em Abril de 1990, que seriam para a Sub Pop. A mixagem final do disco fica com Andy Wallace. Apenas a faixa "Polly" não foi gravada nos Sound City Studios - foi gravada naquele Abril de 1990 no Smart Studios, em Wisconsin.

Entre Agosto e Setembro, a banda viaja novamente para a Europa para a realização de uma nova turnê europeia abrindo para o Sonic Youth, e participa até do Reading Festival. Em 3 de Setembro, mais uma sessão é gravada no programa do radialista John Peel. No dia 10 do mesmo mês, o single de "Smells Like Teen Spirit" é lançado. E finalmente no dia 24, sai Nevermind, com primeira prensagem de 50 mil cópias.

Em 12 de Outubro, o vocalista Kurt Cobain e Courtney Love iniciam uma relação amorosa, após um show do Nirvana em Chicago. Ainda em Outubro, depois de um mês de lançamento, Nevermind chega a 500 mil cópias vendidas (um número que a Geffen previa atingir, com muita sorte, em um ano ou até mais) e alcançara a marca de disco de ouro (de acordo com os padrões da indústria musical dos Estados Unidos). Notando um aumento de pedidos, a emissora musical MTV decide exibir com maior frequência o clipe de "Smells Like Teen Spirit" ao longo de cada dia. Estima-se que esse single tenha vendido até hoje cerca de 5 milhões de cópias no mundo todo até hoje.

Em Novembro, após cinco meses subindo, Nevermind se coloca entre os dez primeiros na parada de álbuns da revista Billboard. Em 16 de novembro, é o nono. Na semana seguinte, pula para quarto lugar. Em dois meses nas lojas, o álbum chega a 1,2 milhões de cópias vendidas. De Novembro a Dezembro, mais uma turnê europeia é realizada.

Em 11 de Janeiro de 1992, depois do impulso das vendas de Natal, Nevermind conseguiu tirar "Dangerous", do Michael Jackson, do topo das paradas. Após pouco mais de três meses, o álbum vendeu duas milhões de cópias (o equivalente a dois discos de platina). No mesmo dia em que tem a confirmação de que chegou ao topo dos tops, o Nirvana se apresenta ao vivo no mais famoso programa humorístico da TV norte-americana, o Saturday Night Live.

Em Março, Kurt exige renegociação da divisão de direitos autorais, alegando que compõe quase tudo de cada música da banda. Os outros membros do grupo ficam bastante contrariados e ressentidos e a banda fica bem perto de acabar. Mas o novo acordo acaba saindo. O que era dividido em três partes iguais passa a ser fracionado em 70% para Cobain e os 30% restantes para os outros dois.

Na primeira quinzena de Agosto o vocalista da banda Kurt Cobain é internado no hospital Cedars-Sinai de Los Angeles, para tratamento de desintoxicação, numa tentativa de se livrar do vício em heroína que o atormentava.

Em 18 de Agosto, nasce Frances Bean Cobain, filha de Kurt. Courtney Love dá à luz no mesmo hospital em que Kurt estava internado desde o começo do mês para se desintoxicar.

Em 9 de Setembro, a banda se apresenta ao vivo na cerimónia de entrega dos MTV Awards em Los Angeles. A emissora proíbe a banda de tocar uma música nova, "Rape Me", por conter a palavra "estupro". Já no palco, Kurt chega a tocar os primeiros acordes dela, no entanto acaba por mudar para "Lithium".

Em 11 de Setembro, sem ver o pai pessoalmente desde meados da década de 80, Kurt se encontra com Don Cobain nos camarins de um concerto dos Nirvana, no Coliseum de Seattle. Uma reunião fria e tensa. Kurt diz ao pai que não o odeia mais, e coloca isso na música "Serve the Servants", gravada no ano seguinte.

Em 04 de Outubro fazem um show surpresa em Seatlle, no Crocodile Cafe, no melhor estilo "volta as origens", tocando apenas músicas antigas, sem um set-list, com destaque para aquela velha energia que a banda sempre demonstrava em suas apresentações.

Nos dias 24 e 25 de Outubro, no estúdio Word of Mouth (novo nome dos Reciprocal Studios), em Seattle, a banda grava com o produtor Jack Endino as bases de músicas para o próximo álbum. Em 30 de Outubro, visita a América do Sul pela primeira vez e faz um show na Argentina, no estádio do Vélez Sarsfield, em Buenos Aires. A plateia de 50 mil pessoas, ansiosa por ver o Nirvana, vaiam e atiram objetos no palco durante o concerto de abertura da banda americana feminina Calamity Jane, convidada para a viagem. Quase como pequena vingança a banda na sua apresentação toca várias músicas desconhecidas e provoca o público tocando apenas os primeiros acordes de Smells Like Teen Spirit. Apesar do bom show, esse concerto foi classificado por Novoselic como um "eterno ensaio".

Em 15 de Dezembro, é lançado o disco "Incesticide" pela DGC/Geffen, para encobrir a ausência de um álbum com músicas inéditas em 1992. O disco é uma coletânea de faixas lançadas em compacto ou registradas em fitas demo, desde os tempos da Sub Pop. Alcançou boas vendas, atingindo a posição 39 da Billboard 200 e recebendo na segunda metade de 93 o disco de ouro nos EUA. O release do disco para a imprensa foi escrito pelo próprio Kurt Cobain.